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    天启十一年，二月十日。

    陈平已来到这个世界四年多，再有半年就十二岁了。

    这天是县试开考的日子。

    四更刚过天还未亮，城里一家客栈内，李阳在检查三人的考试物品，以防有所遗漏。

    并且再一次强调考试相关注意事项，叮嘱他们要专心。

    陈平三人未嫌李阳啰嗦，皆知这是师长的关爱，纷纷点头称是。

    半个多时辰后，三人走出客栈，坐上李阳的马车，径自前往考棚。

    当他们赶到时，考棚外已是人山人海。

    只见一座红木大院伫立在前，梁宇宽整，坐北朝南。

    考棚的最南方有东西辕门，围以木栅，往北即为正门，也叫做龙门。

    唯有跃了那龙门，他们才算是真正踏入科举之道。

    那北门外本来还算开阔，容纳百人不是问题，可如今却被挤满了。

    送考的马车、牛车，护送的亲朋好友、凑热闹的百姓，甚至各家的丫鬟仆役都扎堆地挤在此地。

    有家长正握着孩子的手殷切叮嘱，有的学生靠在老师身边头冒冷汗，衙差们在前方高声呼喝着维持秩序。

    “人数太多，我们快去前面看座位！”何青选大声喊道。

    陈平和叶崇文搂着考篮，大声回了一句，便随一行人往里挤。

    好不容易挤到前方，只见几张巨大的告示牌上，写满了考生的名字，凡五十人一组。

    考场之上争分夺秒，谁都不想在找位置上浪费时间，这告示牌上便将位置标得明明白白。

    陈平从上往下看，一眼发现自己的名字，跟叶崇文、何青选还有其他两个华庭书院的学生挨在一起。

    “在这里！”他直接指着右手边的方向，“甲字考场！”

    “好！”

    叶崇文也看见了，忙将自己的位置记下，免得进去出错。

    告示牌前人太多，陈平被挤得头冒热汗，却把考篮牢牢护在胸前。

    这玩意可不能丢！

    这里头不仅有文具吃食，还有他的户籍身份证明。

    没了这东西，考场都进不去。

    科举之道严苛至极，行差踏错都会断送未来，必须严阵以待。

    不一会儿，前方忽然传出喧闹之声。

    衙差沉声喝道：“县试开考在即，无关之人速速退去！不得喧闹生事！”

    “开门！！”

    只见龙门缓缓打开，后方空旷大院展露眼前。
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